O que é o “FLOW” na psicologia positiva?

Você já esteve completa e totalmente imerso em uma tarefa?

Alheio ao mundo exterior, focado apenas no seu próprio progresso e no que está acontecendo aqui e agora?

Talvez você esteja fazendo algo que ama, como tocar música ou um determinado esporte, antes de perceber que o tempo passou totalmente para você?

Se você respondeu sim a alguma dessas perguntas, é provável que esteja experimentando um estado de Flow.

O fluxo é um dos estados de ser altamente agradáveis da vida, envolvendo-nos inteiramente no presente e ajudando-nos a ser mais criativos, produtivos e felizes. Aqui você encontrará algumas informações sobre os antecedentes do conceito Flow, seu papel significativo na positividade e suas implicações tanto para indivíduos quanto para grupos.

Veremos as diferentes maneiras de como o Flow pode ser medido, bem como algumas atividades e maneiras de acionar seu próprio estado de Flow.

Qual é o conceito e significado de Flow?

O Flow Psicológico captura o estado mental positivo de estar completamente absorvido, focado e envolvido em suas atividades em um determinado momento, além de sentir prazer em estar envolvido nessa atividade. Talvez o estado de Flow, coloquialmente chamado de “na zona”, seja melhor descrito por um dos participantes entrevistados nos primeiros estágios da “Pesquisa de Flow” (Csikszentmihalyi e Csikszentmihalyi, 1988: 195):

“Minha mente não está vagando. Não estou pensando em outra coisa. Estou totalmente envolvido no que estou fazendo. Meu corpo se sente bem. Eu não pareço ouvir nada. O mundo parece estar isolado de mim. Estou menos consciente de mim e dos meus problemas.”

Mihaly Csikszentmihalyi, o psicólogo positivo creditado por ter popularizado o conceito de Flow, ofereceu outra definição para o estado mental de estar “em Flow” em sua entrevista à revista Wired:

“…estar completamente envolvido em uma atividade por si mesma. O ego desaparece. O tempo voa. Cada ação, movimento e pensamento decorre inevitavelmente do anterior, como tocar jazz. Todo o seu ser está envolvido e você está usando suas habilidades ao máximo.”

Se for algo que soa semelhante a outros estados mentais, como aqueles que a meditação ou a ioga podem facilitar, pode ser interessante notar que ideias semelhantes aparecem na literatura budista, taoísta e hindu. Para resumir, Flow pode ser pensado como (Csikszentmihalyi e Csikszentmihalyi, 1988: 36):

“a sensação holística que as pessoas sentem quando agem com total envolvimento.”

A teoria e psicologia do Flow

A teoria do Flow tornou-se de interesse para os pesquisadores de psicologia positiva Jacob Getzels e Mihaly Csikszentmihalyi quando eles estudavam o processo criativo durante os anos 60 (Getzels & Csikszentmihalyi, 1976).

Observando um artista trabalhando, Csikszentmihalyi ficou intrigado com seu foco único e obstinado e persistência para continuar com a pintura, apesar de qualquer desconforto, cansaço ou fome. Ao terminar a pintura, porém, o artista deixou totalmente de mostrar qualquer interesse pela obra concluída.

Csikszentmihalyi (1975) então levou sua pesquisa para outros campos, observando as circunstâncias e a natureza subjetiva desse fenômeno relacionado ao prazer em dançarinos e jogadores de xadrez, para citar alguns. Tornou-se evidente que o estado de Flow foi causado por pelo menos duas coisas principais: metas e feedback.

Em primeiro lugar, um estado de fluxo ideal foi criado quando as pessoas enfrentaram desafios que perceberam estar no nível certo de “extensão” para seus conjuntos de habilidades. Em outras palavras, nem muito difícil nem muito fácil a ponto de ser chato.

Em segundo lugar, eles tinham metas inequívocas de curto prazo e recebiam feedback instantâneo sobre seu progresso. Esta última condição os tornou conscientes de seu progresso e permitiu que eles mudassem suas ações voltadas para objetivos de acordo.

Ao longo de tudo, as pessoas descreveram estar “em Flow” como uma experiência altamente prazerosa. Eles gostaram de estar no controle da tarefa relacionada principalmente ao feedback contínuo que receberam. Em última análise, eles descobriram que tudo o que estavam fazendo era altamente recompensador (Stavrou et al., 2015).

O Flow e a Psicologia Positiva

Naturalmente, o próximo ponto de interesse dos psicólogos positivos passou a ser como o Flow pode ser criado, controlado e compreendido em relação a outros aspectos do eu que nos permitem florescer.

Flow tornou-se fascinante para os psicólogos positivos que já olhavam para o desempenho, orientação para objetivos, criatividade, atenção e, claro, emoções. Pouco tempo depois, o conceito tornou-se mais popular entre pesquisadores como Deci e Ryan (1985), que se interessaram pelo fluxo dentro da motivação intrínseca.

Mais importante ainda, tem sido considerado uma grande parte da melhoria de nossa experiência humana por seu papel em viver uma vida significativa (Seligman, 2002: 249). Uma vida significativa na qual usamos nossas virtudes e forças para “algo muito maior” do que nós, onde gastamos menos tempo nos preocupando com o inautêntico e o mundano. Onde ficamos menos irritados com o tédio do muito fácil, ou oprimidos pela frustração do muito desafiador.

Entender como entrar no estado de fluxo e mantê-lo, portanto, é visto como uma ótima maneira de aproveitar as atividades nas quais nos envolvemos.

O trabalho de Mihaly Csikszentmihalyi

Csikszentmihalyi frequentemente descrevia Flow como uma experiência autotélica. Uma experiência autotélica simplesmente descreve uma atividade que é agradável, prazerosa e intrinsecamente motivadora.

Talvez seja um pouco mais fácil entender como o trabalho seminal de Csikszentmihalyi impactou o campo da psicologia positiva se considerarmos as nove diferentes dimensões que compõem o conceito.

Os fatores universais de fluxo, de acordo com os estudos de Csikszentmihalyi (1990; Nakamura e Csikszentmihalyi, 2002), incluem:

• Equilíbrio desafio-habilidade;
• Fusão de consciência de ação;
• Objetivos claros;
• Feedback inequívoco;
• Concentração na tarefa em questão;
• Uma sensação de controle;
• Perda da autoconsciência;
• Transformação do tempo; e
• Experiência autotélica.

Veremos isso um pouco mais de perto no restante deste artigo, bem como alguns gatilhos de estado de fluxo que ajudam a colocá-los em contexto.

Flow: The Psychology of Optimal Experience (Livro)

No livro popular de Csikszentmihalyi, o estado de Flow engloba as instâncias significativas da vida que fazem valer a pena viver:

“Você sabe que o que precisa fazer é possível, mesmo que seja difícil, e a noção de tempo desaparece. Você se esquece de si mesmo. Você se sente parte de algo maior.”

Usando diferentes estudos de caso, Mihaly analisou maneiras pelas quais podemos entrar e aproveitar ao máximo o Flow – como trabalhadores e como indivíduos. O objetivo final? Enriquecer nossas vidas envolvendo-nos em coisas que amamos fazer. Em vez de ficar preso ao tédio ou frustrado por desafios supercomplicados, fazer as coisas de que mais gostamos dentro da zona de Fluxo nos ajuda a explorar o significado maior da vida.

Csikszentmihalyi também nos deu uma riqueza de exemplos de como as pessoas usam o Flow para ordenar nossas mentes conscientes, trazendo-nos uma sensação de que temos controle sobre nossa felicidade interior. Ao dirigir nossas próprias experiências ótimas, alcançamos uma espécie de domínio.

Definitivamente, vale a pena ler seu livro, pois oferece uma visão de como podemos estimular o Flow de diferentes maneiras em nossas vidas. Isso nos dá ótimas ideias sobre como identificar e explorar oportunidades para o Flow em nossas experiências do dia a dia, bem como aproveitá-lo para alcançar nossas ambições maiores.

O gráfico de estado de Flow e a escala

Csikszentmihalyi também criou um gráfico e escalas, que serão discutidos abaixo.

Gráfico de estado de Flow de Csikszentmihalyi

O gráfico de estado de fluxo de Mihaly Csikszentmihalyi (não confundir com um fluxograma regular) é baseado em seus anos de pesquisa que começaram, como observado, nos anos 60. Às vezes chamado de Modelo de Flow, oito zonas diferentes são representadas conforme mostrado abaixo.

As principais dimensões a serem consideradas aqui, como mencionamos, podem ser vistas nos eixos do gráfico do livro de Csikszentmihalyi (1998), Finding Flow – percebido desafio-habilidade equilíbrio (ou proporção). Quando ambos estão em um nível ótimo e alto, as condições são ideais para entrar em um estado de fluxo.

Escala de estado de fluxo de Csikszentmihalyi

A Flow State Scale (FSS) é vista com mais frequência na pesquisa acadêmica e na psicologia do esporte (Jackson & Marsh, 1996). O instrumento de 36 itens mede as nove dimensões do Flow em nove escalas de quatro itens; estes pertencem diretamente àquelas dimensões identificadas e descritas pelo trabalho anterior de Csikszentmihalyi (1990).

As escalas compreendem questões de escala Likert de 5 pontos e geralmente são administradas pedindo ao participante para relembrar uma experiência específica de Flow ou como avaliações de flow pós-evento. Alguns itens de amostra são mostrados abaixo. As próprias escalas Likert são padronizadas e uniformes ao longo do teste, variando de Discordo totalmente (1) a Concordo totalmente (5) (Jackson & Marsh, 1996).

1. Fui desafiado, mas acreditei que minhas habilidades me permitiriam enfrentar o desafio.
2. Minha atenção estava totalmente voltada para o que eu estava fazendo.
3. Eu realmente gostei da experiência.
4. Não foi nenhum esforço manter minha mente no que estava acontecendo.
5. Senti que era competente o suficiente para atender às altas demandas da situação.
6. Eu não estava preocupado em como eu estava me apresentando.
7. O desafio e minhas habilidades estavam em um nível igualmente alto.
8. Fiz as coisas espontânea e automaticamente sem ter que pensar.
9. Às vezes, quase parecia que as coisas estavam acontecendo em câmera lenta.

Desde sua construção inicial, o instrumento foi adaptado para aumentar sua capacidade de medir determinadas dimensões, resultando na FSS-2 mais curta e na escala Dispositional Flow-2 (DFS-2) (Jackson & Eklund, 2002).

Todas as três escalas que examinamos se sustentam razoavelmente bem como instrumentos psicometricamente confiáveis – duas exceções a isso se relacionam com a menor consistência interna das subescalas de autoconsciência e tempo nos testes de forma curta (Marsh & Jackson, 1999; Jackson e outros, 2008).

Um Olhar sobre Fluxo e Felicidade

Tanto o bem-estar psicológico quanto o subjetivo têm sido empiricamente vinculados por vários pesquisadores ao longo do tempo (Bryce & Haworth, 2002; Heo et al., 2010). Por sua própria natureza, o Flow também está relacionado a uma menor (ou perda de) autoconsciência, sugerindo que está pelo menos relacionado à felicidade – se não um meio de sentir emoções positivas.

De fato, a felicidade e a sensação de recompensa estão associadas à experiência autotélica de estar em um estado de Flow, embora as atividades individuais das quais todos participamos para entrar no próprio estado sejam diferentes.

A pesquisa sobre a experiência de Flow

Até agora, vimos apenas brevemente como o conceito de fluxo foi usado com outras estruturas teóricas para avançar em nossa compreensão do conceito. Aqui, daremos uma espiada em como a pesquisa sobre a experiência de Flow desempenhou um papel em outros campos, bem como uma “lacuna” percebida particularmente interessante na literatura – a noção de personalidade autotélica de Csikszentmihalyi.

A experiência do Flow on-line

Sem surpresa, o conceito de flow ganhou popularidade entre profissionais de marketing, anunciantes, educadores, designers de jogos e outros que trabalham em áreas fortemente envolvidas com a experiência do usuário (UX). Na maioria dos casos, isso foi associado às experiências do Flow dos usuários na Internet.

Hoffman e Novak (1996: 57) chegaram ao ponto de afirmar que “o fluxo é a ‘cola’ que prende o consumidor no ambiente hipermídia mediado por computador”.

Alguns exemplos interessantes das diversas descobertas incluem o seguinte.

Um estudo de 2007 sobre programas de treinamento baseados na Web, onde Choi e seus colegas encontraram uma relação positiva entre os participantes que experimentam o Flow e seus resultados de aprendizagem;

A pesquisa empírica de Hoffman e Novak (1996) sobre como a experiência do Flow pode influenciar positivamente as atitudes e intenções comportamentais dos usuários da Web no marketing online. A experiência do Flow também foi hipotetizada para aumentar o controle percebido dos usuários sobre seu comportamento de compra;

A pesquisa de Kiili (2005), que comenta sobre a possibilidade muito real de projetar jogos de computador educacionais que facilitem a experiência do Flow para melhorar o aprendizado e as atitudes do jogador – um ‘modelo de jogo experiencial’; e

Um estudo de Rettie (2001) sobre o que ela chama de “Fluxo da Internet”, que usa o Método de Amostragem de Experiência para examinar mais de perto o papel de diferentes fatores, como velocidade de download, banners e muito mais sobre o comportamento do consumidor.

Esses estudos brilhantes são ótimas leituras adicionais para terapeutas que buscam entender melhor a experiência do Flow e suas aplicações no século XXI. Eles também são exemplos muito adoráveis de como o conceito de Csikszentmihalyi (1975) continuou a nos ajudar a entender nosso próprio comportamento exploratório, direcionado a objetivos e busca da felicidade no dia-a-dia.

A experiência de Flow e as interações sociais

Outra área interessante de pesquisa sobre a experiência de Flow diz respeito às nossas experiências subjetivas positivas no nível interpessoal (Magyaródi & Olah, 2017). Este estudo relativamente novo usou o Flow State Questionnaire – outra medida da Flow Experience – para revelar percepções sobre a experiência do Flow em atividades compartilhadas e cooperativas.

Os resultados sugerem que o fluxo “social” pode realmente aumentar a intensidade da própria experiência: os participantes que coordenam as atividades juntos tornam-se mais absorvidos na tarefa em questão. Os autores argumentam que esses resultados podem ter implicações para o nosso desenvolvimento social.

A personalidade autotélica

O conceito de personalidade autotélica é frequentemente usado para explicar as diversas capacidades de diferentes pessoas para experimentar o fluxo no trabalho ou em geral. Comparado com algumas outras aplicações do conceito de Flow, ele aparece com menos frequência na literatura acadêmica – pelo menos em estudos empíricos.

Uma personalidade autotélica descreve a tendência dos indivíduos de se envolverem em atividades por motivos relacionados à motivação intrínseca. Em outras palavras, eles podem obter mais prazer da tarefa em si, em vez de serem conduzidos por um objetivo futuro, e mais facilmente capazes de se concentrar “sem esforço” em uma tarefa em mãos (Csikszentmihalyi, 2002; Engeser e Rheinberg, 2008).

Eles também podem ser mais capazes de se autorregular, sugerem algumas pesquisas (Keller e Blomann, 2008).

Ondas cerebrais e neurociência

O interesse na neurociência por trás do Flow começou a florescer recentemente, liderado em parte pelo pesquisador neurocognitivo Arne Dietrich. Talvez uma de suas descobertas mais facilmente compreensíveis, em termos leigos, seja que a atividade física dá às áreas cerebrais “focalizadas” uma pequena pausa.

Outras áreas podem assumir o controle, liberando-nos temporariamente de processos como autoconsciência e diálogo interno, levando-nos a um estado mais relaxado e criativo (Dietrich, 2004).

Cientificamente, é denominado hipofrontalidade transitória e refere-se a um córtex pré-frontal menos engajado. Como nossos córtices pré-frontais cuidam de processos cognitivos superiores – incluindo autorreflexão, pensamento analítico e outras capacidades metaconscientes, nosso sistema implícito pode desempenhar um papel maior. Segue-se o processamento de informações sem esforço e entramos no altamente desejável estado de Fluxo.

Como entrar no estado de Flow

Entrar em um estado mental de Flow pode ser feito de várias maneiras. Todo mundo tem gatilhos diferentes e várias atividades que gosta de fazer. Nos próximos textos, veremos diferentes atividades comumente associadas a um estado de fluxo e alguns gatilhos com os quais você já deve estar familiarizado em experiências anteriores.