* Essa é uma tradução do artigo publicado pela Berkeley News. Clique aqui para ir para a publicação original.
Os humanos ajudam uns aos outros – é um dos fundamentos da sociedade civilizada. Mas um novo estudo realizado por cientistas da Universidade da Califórnia, em Berkeley, revela que a falta de sono atrapalha esse atributo humano fundamental, com consequências no mundo real.
Sabe-se que a falta de sono está associada a um aumento do risco de doenças cardiovasculares, depressão, diabetes, hipertensão e mortalidade geral. No entanto, essas novas descobertas mostram que a falta de sono também prejudica nossa consciência social básica, fazendo diminuir o nosso desejo e vontade de ajudar outras pessoas.
Em uma parte do novo estudo, os cientistas mostraram que as doações de caridade na semana após o início do horário de verão, quando os residentes da maioria dos estados “aceleram” e perdem uma hora do dia, caíram 10% – uma diminuição não vista em estados que não mudam seus relógios ou quando os estados retornam ao horário padrão no outono.
O estudo, liderado pelo cientista pesquisador da UC Berkeley, Eti Ben Simon, e Matthew Walker, professor de psicologia da UC Berkeley, acrescenta a um crescente corpo de evidências que demonstram que o sono inadequado não apenas prejudica o bem-estar físico e mental de um indivíduo, mas também compromete os laços entre os indivíduos — e até mesmo o sentimento altruísta de toda uma nação.
“Nos últimos 20 anos, descobrimos uma ligação muito íntima entre nossa saúde do sono e nossa saúde mental. De fato, não conseguimos descobrir uma única condição psiquiátrica importante em que o sono seja normal”, disse Walker. “Mas este novo trabalho demonstra que a falta de sono não apenas prejudica a saúde de um indivíduo, mas degrada as interações sociais entre os indivíduos e, além disso, degrada o próprio tecido da própria sociedade humana. Como operamos como uma espécie social – e nós somos uma espécie social – parece profundamente dependente de quanto estamos dormindo”.
“Estamos começando a ver mais e mais estudos, incluindo este, onde os efeitos da perda de sono não param apenas no indivíduo, mas se propagam para aqueles ao nosso redor”, disse Ben Simon. “Se você não está dormindo o suficiente, isso não prejudica apenas o seu próprio bem-estar, mas também o bem-estar de todo o seu círculo social, incluindo estranhos.”
Ben Simon, Walker e seus colegas Raphael Vallat e Aubrey Rossi publicarão seus resultados em 23 de agosto na revista de acesso aberto PLOS Biology. Walker é o diretor do Center for Human Sleep Science. Ele e Ben Simon são membros do Helen Wills Neuroscience Institute na UC Berkeley.
A insônia amortece a rede da teoria da mente
O novo relatório descreve três estudos separados que avaliaram o impacto da perda de sono na disposição das pessoas de ajudar os outros. No primeiro estudo, os cientistas colocaram 24 voluntários saudáveis em uma ressonância magnética funcional (fMRI) para escanear seus cérebros após oito horas de sono e após uma noite sem dormir.
Eles descobriram que as áreas do cérebro que formam a rede da teoria da mente, que é acionada quando as pessoas têm empatia ou tentam entender os desejos e necessidades de outras pessoas, eram menos ativas após uma noite sem dormir.
“Quando pensamos em outras pessoas, essa rede envolve e nos permite compreender quais são as necessidades de outras pessoas: no que elas estão pensando? Eles estão com dor? Eles precisam de ajuda?” Ben Simon disse. “No entanto, essa rede foi marcadamente prejudicada quando os indivíduos foram privados de sono. É como se essas partes do cérebro não respondessem quando tentamos interagir com outras pessoas depois de não dormir o suficiente.”
O segundo estudo
Em um segundo estudo, eles rastrearam mais de 100 pessoas online durante três ou quatro noites. Durante esse período, os pesquisadores mediram a qualidade do sono – quanto tempo dormiram, quantas vezes acordaram – e avaliaram seu desejo de ajudar os outros, como segurar a porta do elevador aberta para outra pessoa, ser voluntário ou ajudar um ferido. estranho na rua.
“Aqui, descobrimos que uma diminuição na qualidade do sono de uma pessoa de uma noite para a outra previu uma diminuição significativa no desejo de ajudar outras pessoas de um dia para o outro”, disse Ben Simon. “Aqueles com sono ruim na noite anterior foram os que relataram estar menos dispostos e dispostos a ajudar os outros no dia seguinte.”
A terceira parte do estudo envolveu a mineração de um banco de dados de 3 milhões de doações de caridade nos Estados Unidos entre 2001 e 2016. O número de doações mudou após a transição para o horário de verão e a perda potencial de uma hora de sono? Eles encontraram uma queda de 10% nas doações. Essa mesma redução na doação de presentes compassivos não foi vista em regiões do país que não mudaram seus relógios.
“Mesmo uma ‘dose’ muito modesta de privação de sono – aqui, apenas a perda de uma única hora de oportunidade de sono ligada ao horário de verão – tem um impacto muito mensurável e muito real na generosidade das pessoas e, portanto, em como funcionamos como um sociedade conectada”, disse Walker. “Quando as pessoas perdem uma hora de sono, há um claro golpe em nossa bondade humana inata e nossa motivação para ajudar outras pessoas necessitadas.”
Um estudo anterior de Walker e Ben Simon mostrou que a privação do sono forçou as pessoas a se isolarem socialmente e se tornarem mais socialmente isoladas. A falta de sono também aumentou seus sentimentos de solidão. Pior ainda, quando esses indivíduos privados de sono interagem com outras pessoas, eles espalham sua solidão para esses outros indivíduos, quase como um vírus, disse Walker.
“Olhando para o quadro geral, estamos começando a ver que a falta de sono resulta em um indivíduo bastante anti-social e, de uma perspectiva de ajuda, anti-social, o que tem múltiplas consequências em como vivemos juntos como uma espécie social.” ele disse. “A falta de sono torna as pessoas menos empáticas, menos generosas, mais retraídas socialmente e é contagiosa – há o contágio da solidão.”
“A percepção de que a quantidade e a qualidade do sono afetam toda uma sociedade, causada por uma deficiência no comportamento pró-social, pode fornecer informações sobre nosso estado de coisas na sociedade nos dias atuais”, acrescentou Walker.
Essa descoberta também oferece uma nova abordagem para melhorar esses aspectos específicos de nossa sociedade.
“Promover o sono, em vez de envergonhar as pessoas por dormirem o suficiente, pode ajudar de forma muito palpável a moldar os laços sociais que todos experimentamos todos os dias”, disse Ben Simon.
“O sono, ao que parece, é um lubrificante incrível para o comportamento humano pró-social, conectado, empático, gentil e generoso. Nestes tempos de divisão, se alguma vez houve necessidade de um lubrificante forte e pró-social para permitir a melhor versão de nós mesmos na sociedade, agora parece ser isso”, disse Walker, autor do best-seller internacional, Why We Sleep. “O sono pode ser um ingrediente maravilhoso que permite a vivacidade da ajuda entre os seres humanos.”
“O sono é essencial para todos os aspectos de nossas vidas físicas, mentais e emocionais”, disse Ben Simon. “Quando o sono é subestimado na sociedade, não apenas recebemos médicos, enfermeiras e estudantes privados de sono, mas também sofremos diariamente com interações indelicadas e menos empáticas.”
Nos países desenvolvidos, mais da metade de todas as pessoas relata ter sono insuficiente durante a semana de trabalho.
“É hora de a sociedade abandonar a ideia de que dormir é desnecessário ou um desperdício e, sem se sentir envergonhado, começar a dormir o que precisamos”, acrescentou. “É a melhor forma de gentileza que podemos oferecer a nós mesmos, assim como às pessoas ao nosso redor.”