As autoavaliações positivas dos americanos sobre sua saúde mental estão no nível mais baixo em mais de duas décadas de pesquisas da Gallup. No total, 31% dos adultos dos EUA descrevem sua saúde mental ou bem-estar emocional como “excelente”, a pior classificação por três pontos percentuais.
Outros 44% dos americanos avaliam sua saúde mental como “boa”, e a combinação de 75% das classificações excelentes e boas é a menor já registrada e 10 pontos abaixo da média desde 2001. Além disso, 17% dos adultos dos EUA descrevem sua saúde mental como “apenas razoável” e 7% como “ruim”. Este último número é o maior na tendência da Gallup.
Antes da pandemia da COVID-19, as avaliações “excelentes” dos americanos sobre sua saúde mental tinham uma média de 45%. Pesquisas da Gallup no início da pandemia constataram que os adultos nos EUA estavam preocupados com a própria saúde mental e a de seus filhos. Em novembro de 2020, oito meses após o início da pandemia nos EUA, as excelentes avaliações dos americanos sobre a própria saúde mental caíram nove pontos para 34%, um novo recorde desde que a medida começou a ser rastreada em 2001.
No ano passado, a leitura permaneceu inalterada. A recente queda de três pontos nas avaliações de saúde mental excelente, de uma pesquisa da Gallup realizada de 9 de novembro a 2 de dezembro, sugere que, embora a pandemia tenha melhorado, alguns de seus efeitos nocivos permanecem. Isso inclui preocupações econômicas precipitadas pela maior taxa de inflação em mais de quatro décadas.
Mulheres, jovens adultos americanos e aqueles com renda familiar anual mais baixa são os menos propensos a avaliar positivamente sua saúde mental.
Adultos com idade entre 18 e 34 anos e aqueles com renda familiar inferior a $100.000 são agora menos propensos do que no ano passado a afirmar que sua saúde mental é excelente.
As Visitas de Saúde Mental Aumentaram Desde 2004
Dados da mesma pesquisa mostram que quase um quarto dos adultos nos EUA, 23%, relatam ter visitado um psicólogo, terapeuta, psiquiatra ou algum outro profissional de saúde mental nos últimos 12 meses. Isso marca um aumento significativo nas visitas de saúde mental desde que a pergunta foi feita pela última vez em 2004, quando 13% dos adultos nos EUA disseram ter visto um profissional de saúde mental. Naquele momento, um recorde de 51% dos americanos avaliaram sua saúde mental como excelente – 20 pontos a mais do que hoje. Em 2001, o único outro ano em que a Gallup perguntou sobre visitas à saúde mental, 10% relataram ver um profissional e 43% descreveram sua saúde mental como excelente.
Os adultos nos EUA fizeram em média 3,2 visitas de saúde mental em 2022, comparado com 1,5 em 2004 e 1,1 em 2001. Treze por cento dos americanos visitaram um profissional de saúde mental cinco ou mais vezes em 2022, em comparação com 6% em 2004 e 5% em 2001.
Dado o intervalo de tempo entre as medições, a causa desse aumento nas visitas de saúde mental não está clara, mas provavelmente é o resultado de uma série de fatores. Pode estar relacionado em parte à pandemia; a um crescente apreço pela importância da boa saúde mental; a uma redução do estigma sobre a busca de tratamento – particularmente entre os adultos jovens versus os mais velhos; a mudanças na forma como os planos de saúde cobrem o tratamento de saúde mental; ou a outros fatores.
Adultos nos EUA que avaliam sua própria saúde mental negativamente, em geral, têm mais probabilidade de relatar que viram um profissional de saúde mental do que aqueles que avaliam sua saúde mental de forma positiva. Quatro em cada cinco dos 24% dos adultos nos EUA que dizem que sua saúde mental é apenas justa ou ruim dizem que procuraram cuidados de saúde mental, enquanto apenas um em cada cinco dos 75% que avaliam sua saúde mental como excelente ou boa buscaram ajuda.
Adultos nos EUA que avaliam sua saúde mental como apenas justa ou ruim relatam ter visto um profissional de saúde mental em média 8,1 vezes em 2022. Isso se compara a uma média de 1,6 visitas no último ano entre aqueles que avaliam sua saúde mental como excelente ou boa.
Adultos mais jovens e mulheres, que têm mais probabilidade do que seus pares de avaliar sua própria saúde mental negativamente, também têm mais probabilidade de dizer que buscaram cuidados de saúde mental no último ano.
Adultos nos EUA de 18 a 34 anos relatam uma média de 5,9 visitas de saúde mental no último ano, em comparação com 3,7 visitas entre aqueles com idade entre 35 e 54 anos e 1,0 entre aqueles com 55 anos ou mais. As mulheres relatam uma média de 3,7 visitas em 2022, comparado com 2,1 para os homens.
Avaliações de Saúde Física Menos Afetadas pela Pandemia
Os americanos consistentemente avaliaram sua saúde física de forma menos positiva do que sua saúde mental. Embora a mais recente avaliação de saúde física “excelente” dos adultos americanos de 26% seja o recorde mais baixo por um ponto, essa avaliação tem sido menos variável ao longo do tempo e não foi significativamente afetada pela pandemia. Além disso, 47% dos americanos dizem que sua saúde física é “boa”, enquanto 21% a descrevem como “apenas razoável” e 5% como “ruim”.
As avaliações de saúde física dos adultos jovens permanecem significativamente mais positivas do que as de seus pares mais velhos, em nítido contraste com suas avaliações de saúde mental. Os americanos de renda mais alta continuam sendo os mais propensos a afirmar que sua saúde física é excelente, com avaliações positivas diminuindo à medida que os níveis de renda caem.
Noventa por cento dos americanos agora relatam que visitaram um médico pelo menos uma vez nos últimos 12 meses, com uma média de 5,6 visitas em 2022. Em 2004, a última vez que a Gallup fez a pergunta, 91% haviam visitado um médico, e o número médio de visitas era de 6,3. As avaliações de saúde física eram melhores em 2004 do que são agora – 32% descreveram sua saúde física como excelente e 48% como boa.
Adultos nos EUA que dizem que sua saúde física é excelente ou boa fizeram em média 4,1 visitas ao médico em 2022. Ao mesmo tempo, aqueles que caracterizam sua saúde como apenas razoável ou ruim fizeram em média 9,8 visitas. Adultos mais velhos dizem que viram seus médicos mais vezes do que os adultos mais jovens. Aqueles com idade entre 18 e 34 anos fizeram em média 4,6 visitas, enquanto aqueles nas categorias de idade de 35 a 54 e 55 anos ou mais visitaram seus médicos em média 6 vezes no último ano.
Conclusão
Embora a maioria dos americanos continue a avaliar sua saúde mental e física como excelente ou boa, as porcentagens que dizem que cada uma é excelente são as mais baixas já registradas. As avaliações de saúde mental continuam mais baixas do que seus níveis pré-pandêmicos, enquanto as avaliações de saúde física foram menos afetadas pela pandemia.
Em um momento em que os relatos dos americanos sobre saúde mental são os piores em mais de duas décadas, mais adultos americanos – particularmente aqueles que são mais jovens – estão buscando ajuda.