Em um mundo moderno repleto de atividades e estímulos, é desafiador desligar completamente e relaxar. No entanto, é exatamente isso que nosso cérebro precisa para se reparar e rejuvenescer.
O sono é um dos refúgios mais certos para o nosso cérebro encontrar o descanso necessário. Por isso, dormir bem é fundamental.
“Basicamente, durante o sono, o cérebro tem a oportunidade de não estar constantemente envolvido nas multitarefas do dia a dia”, explica Victoria Garfield, pesquisadora sênior no Medical Research Council Unit for Lifelong Health and Aging e professora na University College London.
“Isso beneficia nossa função cognitiva. Acordamos nos sentindo melhores porque as células cerebrais tiveram a chance de descansar e se regenerar”, acrescenta.
Victoria pesquisa o sono há dez anos. Um de seus focos tem sido entender a importância do sono adequado para o cérebro e o corpo, principalmente à medida que envelhecemos.
Estudos ao longo de décadas indicam que dormir pouco ou em excesso pode aumentar os riscos de condições como diabetes, hipertensão, infartos, demência, apneia do sono, ansiedade e depressão.
Recentemente, a equipe de Victoria descobriu que cochilos diurnos regulares estão associados a um volume cerebral maior. A pesquisa analisou dados de mais de 35.000 adultos, revelando que o volume cerebral pode ser cerca de 15 cm³ maior, o que representa entre 2,5 a 6,5 anos a menos em termos de envelhecimento cerebral. Um volume cerebral reduzido está relacionado a doenças, mortalidade precoce e níveis elevados de estresse.
Dormir o Suficiente
Contrariando aqueles que acreditam que 4 ou 5 horas de sono por noite são suficientes, Victoria enfatiza a importância de dormir entre 7 e 9 horas para adultos. “Muitos se surpreendem quando destaco os malefícios de não dormir bem”, diz ela.
“Há muita ênfase em dieta e exercícios, mas as pessoas subestimam o sono. Eles dizem: ‘Durmo 4 horas e estou bem’, sem perceber que os efeitos acumulados ao longo do tempo podem ser prejudiciais.”
Mantenha um Horário de Sono Regular
Dormir e acordar no mesmo horário todos os dias é essencial. Isso garante as 7 a 9 horas de sono necessárias.
Tire um Cochilo
Não há problema em tirar um breve cochilo durante o dia. “Cochilos de até 30 minutos podem ser benéficos para o cérebro”, comenta Victoria. Contudo, ela destaca que alguns estudos associam cochilos prolongados a riscos de hipertensão, AVC e Alzheimer.
Movimente-se
Além do sono, o movimento também ajuda a relaxar o cérebro. “Há evidências de que sair e caminhar, especialmente na natureza, é benéfico. O importante é se desconectar das tarefas que exigem atenção.”
Faça Atividades Leves
Victoria sugere atividades que exijam menos do cérebro, como assistir TV (sem relação com trabalho) ou até mesmo fazer compras. Porém, evite eletrônicos uma hora antes de dormir.
“Ela ressalta que essas sugestões variam de pessoa para pessoa. O que funciona para um pode não ser ideal para outro”, conclui.
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