A psicologia positiva surgiu durante o final do século XX como um ramo da psicologia preocupado com o estudo científico do bem-estar e da “boa vida”.
A mudança para a investigação do funcionamento humano ideal foi construída sobre os fundamentos da psicologia humanista para contrariar o então domínio da psicopatologia e estabelecer uma ciência do florescimento humano.
Este artigo explica a história da psicologia positiva no contexto de diferentes ondas da psicologia moderna desde o século XIX até o presente. O trabalho dos cinco pais fundadores da psicologia positiva é discutido e outros influenciadores importantes da psicologia positiva são apresentados.
Antes de continuar lendo, achamos que você gostaria de baixar gratuitamente nossos três Exercícios de Psicologia Positiva. Esses exercícios baseados na ciência explorarão os aspectos fundamentais da psicologia positiva, incluindo pontos fortes, valores e autocompaixão, e fornecerão as ferramentas para melhorar o bem-estar de seus clientes, alunos ou funcionários.
A História da Psicologia Positiva
As raízes da psicologia positiva remontam aos gregos antigos e à preocupação de Aristóteles com a eudaimonia (muitas vezes traduzida do grego como felicidade), virtudes intelectuais e morais e a boa vida. Além disso, alguns dos elementos centrais da psicologia positiva, como a atenção plena, têm raízes nas antigas práticas espirituais orientais.
No entanto, este artigo se concentrará nas origens da psicologia positiva na psicologia moderna, que emergiu como ciência no final do século XIX a partir de raízes na filosofia da mente.
Originalmente, a psicologia se desenvolveu a partir da investigação das funções do cérebro, sistema neurológico, cognição e comportamento e seu papel na causação e mitigação da psicopatologia e doença mental. Isso é muitas vezes referido como o modelo da doença.
Muitos dos tratamentos psicológicos do século XX para problemas de saúde mental tiveram raízes no tratamento de lesões psicológicas traumáticas de militares após a Primeira e a Segunda Guerra Mundial (Pols & Oak, 2007). No entanto, alguns psicólogos ficaram preocupados com essas modalidades de tratamento, que exigiam que o terapeuta agisse como um especialista distante, em vez de transmitir empatia e compaixão pelo paciente.
Durante as décadas de 1950 e 1960, a psicologia humanística desenvolveu-se em resposta ao que os pioneiros viam como a visão reducionista e positivista da mente como um mecanismo complexo comparado a uma máquina – um mecanismo de estímulo-resposta no behaviorismo ou uma economia de impulsos sexuais e agressivos na psicanálise (Mahoney, 1984).
A psicologia humanista defendia o estudo holístico das pessoas como seres biopsicossociais. Abraham Maslow cunhou pela primeira vez o termo “psicologia positiva” em seu livro de 1954 “Motivação e Personalidade”. Ele propôs que a preocupação da psicologia com a desordem e a disfunção carecia de uma compreensão precisa do potencial humano (Maslow, 1954).
O ramo da psicologia denominado psicologia positiva foi defendido por Martin Seligman em 1998, quando atuou como presidente da American Psychological Society. O objetivo explícito era investigar ainda mais o potencial humano para combater o domínio da psicopatologia e estabelecer uma ciência do florescimento humano (Seligman & Csikszentmihalyi, 2000).
As ondas da psicologia
Embora esta seção descreva as principais ondas no desenvolvimento da psicologia moderna desde o final do século XIX, o termo “ondas” deve receber alguma licença poética.
Assim como as ondas do mar reais, algumas dessas ondas na psicologia surgiram quase simultaneamente e se fundiram para formar tendências maiores e mais amplas que levaram ao que hoje é chamado de psicologia positiva.
Introspecção
A psicologia surgiu pela primeira vez como uma disciplina distinta envolvida com a ciência da mente e do comportamento quando Wilhelm Wundt estabeleceu o primeiro laboratório de psicologia experimental na Alemanha em 1879 (Kim, 2016). Enquanto isso, William James havia estabelecido um laboratório de psicologia em Harvard, nos Estados Unidos, alguns anos antes, mas ele o usava para ensino e não para pesquisa científica (Goodman, 2022).
Wundt está associado ao estruturalismo como a primeira escola de pensamento psicológico, enquanto James está associado ao funcionalismo. O estruturalismo estava preocupado em investigar as funções da mente por meio da introspecção dos menores elementos da percepção. No entanto, James enfatizou a importância do ambiente na formação do comportamento e preferiu uma perspectiva mais holística (Goodman, 2022).
Psicanálise
Mais ou menos uma década depois, na década de 1890, o neurologista austríaco Sigmund Freud estabeleceu a psicanálise ao tratar pacientes do sexo feminino apresentando sintomas psicossomáticos de “histeria” (Breuer & Freud, 1895/2004).
Uma série de intervenções experimentais o levaram a desenvolver as técnicas de livre associação e interpretação dos sonhos que ele descreveu como o caminho real para o inconsciente (Freud, 1900/1997).
Freud explicou como o inconsciente funcionava como um repositório de impulsos sexuais e agressivos reprimidos que ele mais tarde denominou de “pulsões”. O objetivo da psicanálise era sublimar essas pulsões com sucesso e transformar a miséria histérica em infelicidade comum (Breuer & Freud, 1895/2004).
A psicanálise e seu relato único do desenvolvimento humano e da psicopatologia foram adotados e desenvolvidos por uma série de estudantes, incluindo Carl Jung, Albert Adler, Melanie Klein e Donald Winnicott, que estabeleceram suas próprias escolas de pensamento psicanalítico (Fine, 1977).
Behaviorismo
Enquanto isso, ocorreu um desenvolvimento quase paralelo que se concentrou no comportamento humano com a exclusão do mundo interior. No início dos anos 1900, John Watson (Watson, 1913) propôs que poderíamos entender a mente humana como um mecanismo de resposta a estímulos condicionados e que não havia necessidade de estudar estados mentais internos.
Ele propôs que o comportamento era aprendido e poderia ser desaprendido. O behaviorismo foi estabelecido por John Watson (Watson, 1924) e retomado por B. F. Skinner (Skinner, 1953) antes de evoluir para a gama de intervenções comportamentais que permanecem até hoje.
Embora a psicanálise e o behaviorismo fossem diametralmente opostos em muitos aspectos, ambos se concentravam quase exclusivamente nas causas da psicopatologia e no tratamento terapêutico de vários distúrbios psicológicos (Mahoney, 1984).
Ambos posicionaram o psicólogo ou psicoterapeuta como um especialista distante dos problemas do paciente, o que suscitou críticas dos pioneiros da psicologia humanista.
Psicologia Humanista
Usando a metáfora de múltiplas ondas que se fundem em uma onda maior enquanto rolam para a costa (como descrito acima), a próxima grande onda em psicologia evoluiu de três desenvolvimentos-chave enraizados em objeções à investigação reducionista da mente e do comportamento humano adotada pelo behaviorismo e psicanálise.
– Holismo
Na década de 1930, a psicologia Gestalt de Max Wertheimer da Alemanha propôs uma compreensão macroscópica holística da psicologia humana (Wertheimer, 1938). Seu trabalho foi uma influência primária sobre Abraham Maslow a partir da década de 1950, cujo trabalho é explorado abaixo.
– Centrado na Pessoa
Juntamente com o terapeuta Gestalt Fritz Perls, Maslow fundou o Instituto Esalen para o estudo do potencial humano para conduzir investigações fora dos limites do ambiente universitário convencional. O Esalen Institute ajudou a lançar as bases para uma nova abordagem centrada na pessoa para psicologia, aconselhamento e psicoterapia (O’Hara, 1991).
– Criação de Sentidos
Enquanto isso, a psicologia existencial de Rollo May e Viktor Frankl estava emergindo ao longo dos anos 1950 e 1960 com foco na criação de significado como fundamento psicológico da saúde mental (Frankl, 1946/1992; May, 1953).
A criação de significado holística, centrada na pessoa, fundiu-se no que Maslow chamou de “a terceira força” da psicologia (depois da psicanálise e do behaviorismo): psicologia humanista.
Carl Rogers foi um conhecido pioneiro no campo com sua abordagem centrada na pessoa para aconselhamento e psicoterapia. Rogers formulou alguns dos conceitos-chave fundamentais para a psicologia positiva, incluindo o que ele chamou de três condições centrais (Rogers, 1957) para aconselhamento e psicoterapia eficazes:
Congruência (que transmite autenticidade)
Consideração positiva incondicional (que transmite aceitação)
Empatia (que transmite sintonia emocional).
A psicologia humanista também abraçou elementos transpessoais para promover a compreensão holística da mente e do comportamento humano. O fundador da psicossíntese Roberto Assagioli (Assagioli, 1965) considerava cada pessoa como uma combinação única de elementos pessoais e transpessoais que precisam ser integrados. Elementos transpessoais conectam a pessoa a um sentimento de algo maior que pode ser expresso
O rápido desenvolvimento do movimento do potencial humano mudou o foco da psicologia da psicopatologia para uma investigação holística do funcionamento humano ideal. No entanto, o estudo do florescimento humano foi finalmente defendido pela psicologia positiva no final do século XX (Seligman & Csikszentmihalyi, 2000).
Psicologia Positiva
Martin Seligman e Mihaly Csikszentmihalyi são amplamente considerados os cofundadores da psicologia positiva e do estudo científico do florescimento humano. A próxima seção descreve a linhagem conceitual da psicologia positiva com uma breve descrição do trabalho dos cinco pais fundadores.
5 Pais Fundadores da Psicologia Positiva
1. William James
William James foi filósofo, médico e psicólogo, e o primeiro educador a oferecer um curso de psicologia nos Estados Unidos.
Ele estava preocupado com o motivo pelo qual algumas pessoas pareciam capazes de prosperar e superar as adversidades, enquanto outras desenvolviam problemas de saúde mental. Ele argumentou que a compreensão da experiência subjetiva é a chave para a investigação do funcionamento humano ideal.
Ele combinou perspectivas pragmáticas e funcionalistas para vincular mente e corpo e investigar as características objetivas e observáveis da experiência interior. Muitos consideram James o primeiro psicólogo positivo da América (Froh, 2004) por causa de seu interesse no funcionamento da pessoa como um todo e em toda a gama de experiências subjetivas além dos limites da psicopatologia (Froh, 2004).
Você pode aprender mais sobre James no vídeo abaixo.
2. Abraham Maslow
Embora a “terceira força” da psicologia humanística tenha desempenhado um papel vital no fornecimento dos conceitos fundamentais da psicologia positiva, a maior influência foi Abraham Maslow.
De fato, o termo “psicologia positiva” foi cunhado pela primeira vez por Maslow, em seu livro “Motivação e Personalidade” (Maslow, 1954). Maslow não gostava da preocupação da psicologia com a desordem e a disfunção, argumentando que faltava uma compreensão precisa do potencial humano.
Maslow argumentou que, embora as antigas abordagens psicológicas da psicanálise e do behaviorismo revelassem muito sobre as deficiências humanas e os problemas de saúde mental, elas negligenciavam a investigação das virtudes e aspirações humanas (Maslow, 1954).
Este pequeno vídeo da Academy of Ideas descreve o desenvolvimento dos pensamentos de Maslow e seu estudo de autorrealização.
3. Martin Seligman
Martin Seligman é um psicólogo, educador, pesquisador e autor americano.
Em 1996, Seligman foi eleito presidente da American Psychological Association quando optou por se concentrar no tema central da psicologia positiva.
Sua proposta central era que a saúde mental consistia em mais do que apenas a ausência de doença e inaugurava uma nova era que investigava as fontes de felicidade e realização humana (Universidade da Pensilvânia, 2022).
Sua investigação inicial sobre desamparo aprendido e atitudes pessimistas atraiu seu interesse inicial pelo otimismo aprendido. Isso levou ao seu trabalho com Christopher Peterson (mencionado abaixo) que visava criar uma alternativa positiva à classificação da psicopatologia no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM) (American Psychiatric Association, 2013).
Durante sua pesquisa, eles examinaram diferentes culturas ao longo da história, desde os antigos gregos até os dias atuais, para criar uma lista de virtudes altamente valorizadas. Este sistema de classificação formou a espinha dorsal de seu livro Character Strengths and Virtues (Seligman & Peterson, 2004) e incluiu as seguintes seis categorias:
- sabedoria/conhecimento
- coragem
- transcendência
- justiça
- humanidade
- temperança
O professor Seligman é amplamente celebrado como o fundador da disciplina de psicologia positiva e tornou-se diretor do Centro de Psicologia Positiva da Universidade da Pensilvânia em 2004. Até o momento, ele escreveu mais de 350 artigos acadêmicos e mais de 30 livros na área. Você pode ouvi-lo explicar as origens de seu pensamento e trabalho nesta palestra TED abaixo.
4. Mihaly Csikszentmihalyi
Mihaly Csikszentmihalyi nasceu na Hungria em 1934 quando, como muitos outros, sua família foi profundamente afetada pela Segunda Guerra Mundial.
Seu pai foi nomeado embaixador húngaro em Roma, mas quando a Hungria se tornou comunista em 1949 renunciou ao cargo e abriu um restaurante. O regime respondeu retirando a cidadania húngara da família, e o jovem Mihaly abandonou a escola para trabalhar nos negócios da família (Nuszpl, 2018).
Após essas experiências adversas, Csikszentmihalyi desenvolveu um interesse pela psicologia depois de ver Carl Jung dar uma palestra na Suíça sobre as psiques traumatizadas dos europeus após a Segunda Guerra Mundial. Seu interesse o levou a migrar para estudar psicologia nos EUA. A Universidade de Chicago concedeu-lhe seu PhD em 1965, onde se tornou professor em 1969.
Csikszentmihalyi amava a pintura, observando que o ato de criar às vezes era mais importante do que a própria obra acabada. Isso o levou ao fascínio pelo que chamou de estado de fluxo. Ele tornou o trabalho de sua vida investigar cientificamente as diferentes maneiras de alcançar o fluxo como uma expressão da experiência humana ideal (Csikszentmihalyi, 1990).
Os estudos de Csikszentmihalyi ganharam muito interesse popular e foram amplamente aplicados ao estudo da criatividade, produtividade e felicidade, tanto em nível individual quanto organizacional.
Martin Seligman colaborou com Csikszentmihalyi como pesquisador pioneiro em psicologia positiva (Seligman & Csikszentmihalyi, 2000) e hoje Csikszentmihalyi é considerado um dos pais fundadores. Você pode ouvi-lo explicar as origens de suas ideias e trabalhar nesta palestra TED abaixo.
5. Christopher Peterson
Christopher Peterson foi professor de psicologia na Universidade de Michigan e ex-presidente do Departamento de Psicologia Clínica.
Ele foi coautor de Character Strengths and Virtues com Martin Seligman (Peterson & Seligman, 2004) e é conhecido por seu trabalho no estudo de pontos fortes, virtudes, otimismo, esperança, caráter e bem-estar.
Também visto como um dos pais fundadores, você pode ouvi-lo explicar as origens de seu trabalho neste vídeo abaixo.
6. Outras influências
Os seguintes psicólogos merecem uma menção especial como principais influenciadores da psicologia positiva, mesmo que não sejam contados entre os cinco pais fundadores.
No entanto, há tantos cujo trabalho está moldando o futuro da psicologia positiva que nem todos podem ser mencionados neste artigo. Para mais informações, confira nossa lista completa de Pesquisadores de Psicologia Positiva.
1. Albert Bandura
A teoria da autoeficácia de Albert Bandura originou-se de sua teoria sócio-cognitiva. Refere-se à percepção de uma pessoa sobre sua capacidade de atingir seus objetivos realizando as tarefas necessárias (Bandura, 1994).
Compreender a autoeficácia tem sido de grande importância para a psicologia positiva.
2. Donald Clifton
Clifton seguiu um caminho semelhante ao de Seligman quando desenvolveu a psicologia baseada em pontos fortes (Clifton & Harter, 2019). Clifton estudou indivíduos bem-sucedidos para entender como eles alcançaram o desempenho ideal no local de trabalho.
Sua pesquisa forneceu aos funcionários orientações sobre como encontrar uma carreira gratificante adequada aos seus pontos fortes específicos. A American Psychological Association o homenageou em 2002 com uma Comenda Presidencial como o pai da psicologia baseada em pontos fortes (n.d., Gallup).
3. Deci e Ryan
A teoria da autodeterminação foi desenvolvida por Edward L. Deci e Richard M. Ryan durante a década de 1980 (Deci & Ryan, 1985). Deci era professor do Departamento de Ciências Clínicas e Sociais da Universidade de Rochester, Nova York, e Ryan era psicólogo clínico e professor do Instituto de Psicologia Positiva e Educação da Australian Catholic University em Sydney, Austrália.
Seu trabalho inovador sobre autodeterminação atualizou a hierarquia de necessidades originalmente identificada por Abraham Maslow. Eles descobriram que a motivação humana é impulsionada por três componentes: autonomia, competência e relacionamento (Deci & Ryan, 2008). Isso tem amplas aplicações no campo da psicologia positiva.
4. Ed Diener
Ed Diener, também conhecido como “Dr. Felicidade”, é um importante pesquisador que cunhou o termo bem-estar subjetivo como um aspecto cientificamente mensurável da felicidade humana. Sua pesquisa descobriu que existe um forte componente genético para a felicidade e levou a muitos estudos sobre as condições internas e externas necessárias para desenvolvê-la (Diener, 2009).
Diener também pesquisou a relação entre renda e bem-estar e influências culturais no bem-estar. Ele trabalhou com Martin Seligman (Diener & Seligman, 2002) e é um cientista sênior da Gallup.
5. Carol Dweck
Carol Dweck conduziu uma pesquisa sobre a noção de mindset de crescimento versus mindset fixo. Sua pesquisa (Dweck, 2017) foi aplicada a estudos sobre parentalidade, trabalho em equipe e líderes empresariais. É uma ferramenta de psicologia positiva amplamente utilizada em ambientes organizacionais e educacionais.
6. Bárbara Fredrickson
Barbara Fredrickson deu sua primeira contribuição à psicologia positiva com sua teoria de ampliar e construir, que propõe que as emoções positivas ampliam a mente das pessoas e ajudam a desenvolver os recursos necessários para a resiliência em tempos de adversidade (Fredrickson, 2004).
Fredrickson atualmente atua como Diretor do Laboratório de Emoções Positivas e Psicofisiologia, na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill.